Tantal to twardy, plastyczny metal ciężki, który pod względem chemicznym jest bardzo podobny do niobu.W ten sposób łatwo tworzy ochronną warstwę tlenku, co czyni go bardzo odpornym na korozję.Jego kolor to stalowoszary z odrobiną niebieskiego i fioletowego.Większość tantalu jest używana do małych kondensatorów o dużej pojemności, takich jak te w telefonach komórkowych.Ponieważ jest nietoksyczny i dobrze kompatybilny z organizmem, jest stosowany w medycynie na protezy i instrumenty.Tantal jest najrzadszym stabilnym pierwiastkiem we wszechświecie, jednak Ziemia ma duże złoża.Węglik tantalu (TaC) i węglik hafnu tantalu (Ta4HfC5) są bardzo twarde i wytrzymałe mechanicznie.